Glutamina e seus Benefícios
Para a maioria das pessoas, a glutamina é apenas um dos 20 aminoácidos que são utilizados para fazer proteínas. Não é ainda considerada como um aminoácido essencial, porque o corpo é capaz de produzir para si próprio. No entanto, glutamina pode ser o único aminoácido mais importante no organismo para criar um ambiente anabólico no músculo e protegendo-nos dos malefícios do overtraining.
Parece quase inacreditável que um único, livre aminoácido poderia realizar tantas coisas no corpo. A importância da glutamina é sub-apreciada pela sua própria abundância. Embora todos os tecidos corporais contém glutamina, muitos tecidos contém níveis muito elevados, glutamina é o aminoácido mais abundante no músculo. Quando alguma coisa é normalmente encontrado em grandes quantidades no corpo, é porque terá uma função importante, especialmente nos tecidos que contêm a maior parte. A questão é, o que acontece quando o nosso corpo é colocado sob stress e os níveis de glutamina começam a cair? Isto é exatamente o que está a ser questionado sobre os efeitos do exercício, que podem reduzir rapidamente os níveis de glutamina nos músculos e plasma.
Metabolismo da Glutamina
glutamina é considerada um aminoácido não essencial, uma vez que é feita pelo organismo e não é absolutamente necessário obter através da dieta. Ainda que seja obtido glutamina através da nossa dieta, é necessário que o organismo produza mais para satisfazer as enormes quantidades exigidas.
Os principais tecidos no corpo humano para a produção de glutamina é o músculo. O músculo é capaz de combinar amônia com o ácidos glutâmico para formar glutamina. A produção de glutamina no músculo é tão grande que é responsável por mais de 60% dos aminoácidos livres presentes nas células musculares. Estes grandes armazéns musculares também contém a maioria das reservas de glutamina no corpo, que podem liberar glutamina para a manutenção dos níveis de plasma ou fornecer glutamina a outros tecidos.
Os Efeitos do Stress na Glutamina
Sob condições fisiológicas normais o organismo pode produzir toda a glutamina que necessita. Um delicado equilíbrio é mantido entre os tecidos que produzem e libertam glutamina e aqueles que estão dependentes nela. O motivo pela qual tantos tecidos necessitam de glutamina é devido ao seu número de aplicações no corpo humano. A glutamina regula os níveis de amônio nos tecidos, o que pode ser tóxico para células do organismo. A amônia é usada para produzir glutamina que será libertado posteriormente no sangue. Aqui, a glutamina é transferida para outros tecidos, para ser usado como combustível, sendo mais requisitada pelas células do sistema imunitário. A glutamina está diretamente envolvida na regulação da síntese proteica e degradação e é um poderoso estimulador anabólico. Por estas razões, a glutamina é talvez um dos mais versáteis aminoácidos no organismo.
Estrutura da Glutamina
Quando a fisiologia do corpo é alterada por factores tais como o stress ou a doença, as suas necessidades de glutamina extra podem mudar drasticamente. Uma forma de stress que ocorre quando o corpo está sujeito a treinos intensos e com grandes cargas. Durante este treino, a utilização de glutamina por outros órgãos do corpo aumenta em resposta ao stress corporal. Como resultado, os níveis plasmáticos começam a cair drasticamente. Para repor esses níveis, os músculos começam a libertar as suas reservas de glutamina no sangue.
O exercícios intenso também causar a produção de ácido láctico e de amónio pelos músculos. Para lidar com esses produtos tóxicos, a produção de glutamina a partir de glutamato e amônia também é aumentada. Este extra de glutamina é rapidamente transportado para o sangue a um tal grau que os níveis plasmáticos de glutamina começam a crescer dentro de cinco minutos, ou seja, durante o treino. Como resultado, muitos dos tecidos que necessitam de glutamina, e não a podem produzir, são fornecidos com amplos fornecimentos durante o exercício físico. O problema é que os músculos estão com as reservas de glutamina sempre a decrescer.
O exercício físico intenso também pode causar a libertação de hormonas catabólicas, tais como os corticosteroides. Estes glicocorticoides também contribuem para o esgotamento das reservas de glutamina no músculo, aumentando a libertação de glutamina a partir de células musculares. Estas hormonas catabólicas podem causar a libertação continua de glutamina, mesmo após o treino. O resultado final é a redução das reservas de glutamina nos músculos.
O Estímulo Anabólico
A glutamina é conhecida por promover condições anabolizantes em células musculares e aumentar a taxa de síntese proteica. Por muito tempo pensou-se que a glutamina era responsável pelo estado anabólico, mas não, parece que a glutamina afeta indiretamente promovendo o crescimento através da hidratação provocada nas células musculares.
A quantidade de água nas células pode mudar em questão de minutos, passando de um estado plenamente hidratado para um estado de desidratação. Verificou-se que a quantidade de água no interior de uma célula pode alterar o seu metabolismo, em especial a síntese proteica. Quando as células estão inchadas com água, há uma inibição da degradação de proteínas, glicogênio e glicose. Também estimula a síntese de glicogênio e de proteínas. Se uma célula fica desidratada, ela encolhe e imediatamente vai para um estado catabólico que quebra as proteínas vitais do músculo.
Estudos têm demonstrado que, se células musculares isoladas são colocadas numa solução que contém insulina e aminoácidos, a insulina conduz aminoácidos para as células musculares aumentando a síntese proteica. A síntese proteica também pode ser aumentada pela colocação de água pura nas células, causando um inchaço . Curiosamente, quando é colocado uma solução de sal, as células então imediatamente num estado catabólico drenando a água. Assim, afigura-se que o inchaço da célula é necessário para manter um estado anabólico.
Quando os níveis de glutamina estão altos nas células musculares, há um estimulo e dá-se a entrada de outros aminoácidos na célula. Os aminoácidos não podem entrar abstractamente na célula muscular, mas deve ser levado por um sistema de transporte. A única coisa sobre este sistema de transporte é que, quando se permite que um aminoácido entra, ele também permite a entrada de sódio aumentando os níveis de sódio no interior do músculo. Este excesso de sódio provoca a água ser absorvida através da membrana da célula promovendo um estado anabólico.
Quando os níveis de glutamina estão baixos depois do exercício, há uma inversão no transporte de aminoácidos e sódio. As células tornam-se desidratadas e ocorre um estado catabólico.
O Papel da Glutamina no Overtraining
O overtraining ocorre quando o volume e a intensidade de treino são exagerados tendo em conta o tempo recuperação do nosso corpo. Quando um atleta começa a entrar na zona overtraining, treinar mais arduamente apenas vai piorar o seu desempenho e levar o seu treino a uma espiral descendente. Neste estado quanto mais o esforço, pior serão os ganhos.
Um motivo pela qual uma pessoa experiencia overtraining é a esgotamento dos níveis de glutamina no seu corpo a ponto de não poder recuperar a tempo. Como explicado anteriormente, um esquema de treino intenso pode danificar as reservas de glutamina . Estudos têm mostrado que, após uma sessão, os níveis de glutamina nos músculos batem fundo fora entre 4 a 6 horas após o exercício e foi necessário mais de 24 horas para recuperar plenamente a níveis anteriores.
É fácil ver que, se uma pessoa treina intensivamente todos os dias vai haver uma forte depleção nas reservas de glutamina não havendo tempo para recuperação. O resultado é que, a cada dia a quantidade de glutamina no músculo é bem mais baixa.
Eventualmente, o músculo vai abaixo de uma quantidade de glutamina necessária para manter um estado anabólico para reverter a uma estado catabólico. Neste estado, quanto mais uma pessoa tentar aumentar os seus níveis de massa muscular maior será a resposta catabólica do corpo. Alguns atletas têm sofrido de overtraining para mais de dois anos e tem sido demonstrado que têm baixos níveis de glutamina plasmática ao longo deste tempo todo. Permanecer durante muito tempo numa situação destas pode danificar o sistema de síntese de glutamina.
Os indivíduos que sofrem de overtraining são mais suscetíveis a doenças e infecções como resultado de uma baixa imunidade. Isto pode ser devido ao papel da glutamina como fonte primária de combustível para as células do sistema imunitário, particularmente os linfócitos e macrófagos. Além disso, a glutamina é utilizada como precursor na síntese de ácidos nucleicos, que são necessárias para a divisão celular.
Pensa-se que quantidades adequadas de intermediários metabólicos essenciais para a construção de moléculas são necessárias para permitir uma resposta rápida quando as células imunitárias são confrontados com um desafio. Durante os períodos de ataques imunológicos, o metabolismo da glutamina é aumentado para suportar a rápida divisão celular, a síntese protéica e a produção de anticorpos e citocinas. Estas células imunitárias dependem do plasma para um fornecimento adequado de glutamina. Se essas entregas não forem cumpridas por parte do plasma, em última instância, será usada a glutamina dos músculos, as células imunitárias não se poderão mobilizar para defender o organismo contra uma infecção. Assim, os baixos níveis de glutamina prejudicam gravemente o sistema imunitário.
*Este artigo foi apresentado na revista Muscular Development em Novembro de 1996.
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